Следующий год считается годом Змеи. А много ли мы знаем об этих загадочных созданиях? Мы расспросили о змеях Александра Острошабова, биолога, герпетолога и популяризатора науки.
Многим змеи кажутся несимпатичными, пугающими. В сказках они часто коварные. У большинства правда плохой характер?
Прежде всего, поведение рептилий сложно оценивать с привычных нам позиций. То, что кажется нам проявлением коварства, злобы, агрессии — на деле защитное или охотничье поведение.
Среди змей, как и среди других животных, есть спокойные и агрессивные виды. Все зависит от конкретного вида змеи. Причём даже близкие родственники могут вести себя очень по разному: например, амурский полоз — змея очень спокойная, а желтобрюхий полоз — драчун и кусака.
Они действительно мудрые, как принято думать?
Мудрость змей — в умении принимать мир таким, какой он есть. И приспосабливаться к этому миру, а не пытаться переделать его под себя.
Вокруг тебя холодно большую часть года? Ничего, можно научиться рожать живых детёнышей, причем рожать тогда, когда окружающие условия будут наиболее благоприятны. Так поступает обыкновенная гадюка — самая северная змея.
Что до умственных способностей, то выдающиеся умники среди змей пока неизвестны. Как среди реальных, так и среди мифических. Легендарные змеи могут быть мудрыми, свирепыми, верными и, наоборот, вероломными — но всезнаек среди них нет.
Какие змеи, на Ваш взгляд, самые красивые?
На вкус и цвет, как говорится, все фломастеры разные. Змеи тоже. Кому-то нравятся вальяжные удавы и питоны, кто-то без ума от проворных полозов.
Сам я долгое время относился к змеям спокойно, отдавая предпочтение ящерицам. Но после близкого (пока без укусов) знакомства с этими животными появились свои фавориты и среди них. Это миниатюрные змейки рода пареас (Pareas), они живут на деревьях и питаются улитками, которых ловко вынимают из раковин. Ещё очень нравятся водяные змеи-эрпетоны с причудливыми щупальцами на морде, но очно с ними я пока не знаком.
Как змеи общаются? Могут ли объединяться для каких-то целей?
Мир змеи — это прежде всего мир запахов. «Играя» языком (его неверно называют «жалом») змея, как опытный сомелье, «пробует» окружающее пространство на вкус и запах. Друг с другом змеи общаются прежде всего с помощью феромонов — пахучих веществ.
Долгое время змеи считались одиночными животными. Было известно о коллективных зимовках гадюк и некоторых полозов, когда они собирались по нескольку десятков особей.
Но совсем недавно было обнаружено социальное поведение у подвязочных ужей (Thamnophis sirtalis) и полосатых гремучников (Crotalus horridus) — одни змеи предпочитали держаться поближе к конкретным особям своего вида, а других сородичей игнорировали.
Сам я видел пару амурских полозов, самца и самку, живших вместе под крышей старой деревенской бани. Причём они явно не просто туда приползли на ночлег, нет — там было вполне обжитое гнездо, настоящее «семейное».
Наверняка в поведении змей обнаружится ещё немало удивительного, стоит только продолжить его изучение.
А какие они родители?
Многие змеи — образцовые родители, они охраняют своё будущее потомство до вылупления из яиц. Трогательный и грустный пример — в Индии после лесного пожара нашли самку питона на кладке яиц. Она погибла, но не оставила своего гнезда.
А обыкновенные гадюки дошли до настоящего живорождения — их будущее потомство развивается в организме матери, а если условия среды не слишком благоприятны, самки гадюк могут приостановить беременность, — «поставить на паузу», и принести потомство, когда станет получше.
Что змеи больше всего любят? Что им нужно, чтобы оставаться здоровыми?
Как все холоднокровные животные, змеи любят тепло — но в разумных пределах. Справляться с перегревом, как это делаем, например, мы, они не способны, и могут даже погибнуть от излишне высоких температур.
Ещё большинству змей необходим солнечный свет — точнее, ультрафиолет. Под его действием в организме змей вырабатываются витамины, позволяющие им быть активными. В этом отношении змеи не очень отличаются от нас с вами.
Сколько всего видов змей существует?
Змей на текущий момент известно 4038 видов.
Есть и неизвестные науке — они ползают по тропическим лесам и пустыням и пока ещё не открыты учеными-герпетологами. Новые виды змей находят постоянно — не по одному десятку в год. Чаще всего такие незнакомцы встречаются в тропиках Азии, Африки и Южной Америки.
В Европе фауна змей изучена лучше всего, но и там встречаются сюрпризы — например, недавно была детально изучена гадюка из Западных Альп, и оказалось, что это — отдельный вид. Внешне пьемонтская гадюка (Vipera walser) (так её назвали) не отличается от обыкновенной гадюки (Vipera berus), но генотип у неё совсем другой, свой.
Сколько известно ядовитых видов и неядовитых?
Что до ядовитости, тут обладатели яда в меньшинстве. Из 4000 видов ядовита едва ли одна пятая часть — около 600 видов.
В России соотношение ещё безопаснее — из примерно сорока пяти видов (почему примерно — некоторые виды известны по единичным находкам, те же морские змеи) отравить жизнь смогут лишь 13−15 видов.
С какими реально встретиться в России: на даче, в лесу? И как себя вести, если заметил змею?
Всё зависит от того, где именно расположены дача или лес — страна у нас большая, со змеями дела в разным местах обстоят по разному.
В Европейской части России самые обычные змеи — обыкновенный уж, гадюка, медянка, южнее к ним добавляются несколько видов полозов.
В Сибири, помимо тех же ужей и гадюк, часто можно встретить узорчатого полоза и похожих на него щитомордников. А самые «змеиные» места России — Кавказ и Дальний Восток, там обитают разнообразные гадюки, полозы и даже такие «экзоты», как кошачья змея и краснополосый динодон.
Вести себя со всем этим разнообразием надо так же, как вы ведете себя в гостях. Собственно, так оно и есть: в лесу, на реке или в горах мы — гости. А змеи и другие животные — хозяева.
Правила насчет змей хрестоматийны — не хватать, и тем более не пытаться убить (тем более, большинство змей России — в Красной книге, с вас за них и спросить могут, и штраф выпишут). А чтобы не наступить на змею случайно, просто смотрите под ноги.
Первыми змеи на людей не нападают и при появлении человека стремятся уползти, и в этом им не стоит мешать. Есть и исключения, например, желтобрюхий полоз, обитающий на юге России — он неядовит, но очень агрессивен, и может сильно, до крови, покусать. Но поладить можно даже с ним, достаточно просто оставить его в покое.
Как змеи, которые обитают на территории нашей страны, встречают Новый год? Находятся в спячке?
Обитающие в России змеи на Новый год, как правило, спят. Даже на самом юге нашей страны, в Дербенте и Сочи, зимой для них холодновато.
Спячка может быть различной по продолжительности, это зависит от места обитания змеи (на юге змеи засыпают позже и просыпаются раньше, на севере наоборот) и от температур в конкретные годы.
В одну из тёплых, бесснежных зим, когда Ленинградскую область заливали дожди, гадюк в лесу встретили 30-го декабря! Скорее всего, дождями залило и их зимовальные норы. Не самое приятное новогоднее приключение — искать сухое пристанище в мокром декабрьском лесу. Но такие случаи — исключительные, в норме зимой змеи всё-таки спят, и в Ленинградской области, и в Краснодарском крае, и на Алтае и в Приморье.
Интересно почитать
Александр Острошабов: «Змеи, ящерицы, черепахи» 0+
Они не милые и не пушистые, но всё равно такие интересные! Можно долго наблюдать за ящерками, которые греются летом на дачной поленнице, или змейкой, который прохлаждается у пруда (кстати, это уж или медянка?). Энциклопедия поможет разобраться, кто есть кто, и подскажет, как себя правильно вести при встрече с с обыкновенной гадюкой или экзотической морской черепахой.