Есть ли у змеи хвост? Правда ли, что все волки — злые? И почему у осла торчат уши? Каких только вопросов не задают директору зоопарка любознательные посетители! Хеннинг Визнер, который много лет руководил Мюнхенским зоопарком, даже собрал и вопросов и ответов целую книгу— «А звери чистят зубы? … и другие вопросы директору зоопарка» (издательство «Редкая птица»). Отрывок из неё мы и публикуем.
Сколько иголок у ежа?
А ведь некоторые любознательные люди пробовали пересчитать их, кто с лупой, кто с пинцетом. В общем, выходит до 16−17 тысяч иголок, в зависимости от того, насколько крупный ёжик попался. Ёжик средних размеров весит примерно 1200 граммов, попадаются крупные двухкилограммовые экземпляры, на них около 17 тысяч иголок, каждая в миллиметр толщиной.
Летучие мыши и вправду мыши?
У летучей мыши шкурка как у обычно мыши, и уши как у мыши, и размером она с мышь, но только она не мышь. Летучая мышь не грызун, а принадлежит к другому отряду млекопитающих — к рукокрылым. Люди назвали её летучей мышью, но ей до этого дела нет. Кстати, в мире существует 800 видов летучих мышей, примерно столько же, сколько настоящих грызунов.
У летучей мыши есть несколько странных и подозрительных привычек. Она, например, всегда висит головой вниз, так что невольно хочется спросить, не приливает ли ей кровь к голове. На что можно ответить: а почему кровь не приливает к ногам человека, ведь он постоянно в движении. Тут ведь вся штука в том, как устроена система кровоснабжения.
Летучая мышь и не смогла бы сидеть на ветке, как птица. Для этого у неё нет ни кусочка «сидячего» тела, всё тело мыши состоит из одних крыльев. Когти на крыльях, кроме мизинца, очень длинные, между ними натянута кожа, наподобие веера. Когти годятся только на то, чтобы крепко обхватывать опору. Зверёк не может ни сидеть, ни лежать, ни стоять, поэтому летучие мыши приспособились жить в пещерах, дуплах и башнях, ведь в таких обиталищах можно и летать, и висеть.
А звери чистят зубы?
Животные хорошо устроились, им не надо чистить зубы щёткой, они позволяют чистить свои зубы кому-нибудь другому. Зачем, скажем, крокодилу электрическая или ультразвуковая щётка, если у него есть живые чистильщики? Маленькая пташка египетский бегунок запрыгивает в пасть крокодила, у которого постоянно растут зубы, и выклёвывает оттуда остатки мяса. Только диву даёшься, как у этой маленькой птички хватает духу добровольно рисковать жизнью. Но крокодил твёрдо усвоил: стоит захлопнуть пасть, и на добровольную стоматологическую помощь можно больше не рассчитывать.
Столь же рационально организована служба дантистов на огромных просторах океана. Большие рыбы предоставляют маленьким креветкам в распоряжении поверхность своего тела и жабры. Рыба-чистильщик заплывает в пасть акулы или каменного окуня и до блеска очищает их зубы. Природа придумала немало хитростей, чтобы организовать стоматологическое обслуживание в океане без пломб и зубных протезов.
Обитатели джунглей также легко обходятся без зубной щётки. В пасти у льва расстояние между зубами достаточно велико, чтобы там не застревали остатки пищи. К тому же львы не привыкли разжёвывать еду, они разрывают пищу на большие куски и немедленно отправляют их желудок, поэтому между зубами ничего не остаётся.
Если светлячки отсыреют, они перегорят?
К счастью, у светлячков нет ли отрицательного, ни положительного полюса, так что даже во время дождя у них не происходит короткого замыкания. Зелёный фонарик светлячка горит не электрическим светом, а холодным, не дающим тепла.
Это так называемая «биолюминесценция». При биолюминесценции свет возникает в результате сложной химической реакции, в ходе которой расщепляются жироподобные вещества. Этот фермент света, которые запускает световую реакцию, носит название «люцифераза», в честь Люцифера, некогда светлого ангела, разжалованного за бунтарство в простые черти. Химическое производство света в процесс биолюминесценции происходит практически бесперебойно, и не приходится то и дело менять лампочку.
Большие светлячки не обжигаются, даже когда контактируют друг с другом. К тому же светятся только самочки, а для них свет — это способ привлекать самцов.
У сороконожки действительно 40 ног?
Сороконожку ещё называют многоножкой, но нашлись люди, не поленившиеся посчитать точно. Оказалось, что ног намного больше. Для точности сороконожку следовало бы назвать «четырестадевяностовосьминожкой», потом что максимальное количество ног, которое удавалось посчитать у сороконожки, — 249 пар.
Мы, двуногие, всякий раз удивляемся, когда проходим мимо сороконожки. Как, думаем мы, она не путается и ступает всякий раз правильной ногой? Да и вообще, зачем ей так много ног? На эти вопросы отвечают законы эволюции. В том жизненном пространстве, где обитает сороконожка, для успешного существования просто необходимо как можно больше ног.
Многоножка обитает в рыхлом перегное, в древесной трухе, в слое листьев, опавших в лесу или в саду. Это ведь настоящие джунгли из наполовину сгнивших растений, и через них нужно перебраться. Сороконожка переползает, не одновременно двигая ногами, а как бы волнами. Волна возникает в тот момент, когда животное поднимает одно сегментное кольцо своего тела вверх, с ним поднимается и часть ножек, в то время как другие упираются о землю.
Интересно почитать: Хеннинг Визнет «А звери чистят зубы? … и другие вопросы директору зоопарка»
Книга отвечает на самые необычные, наивные, каверзные вопросы о животных, птицах, и насекомых: нарочно такие не придумаешь! Ответы -- подробные: с любопытными фактами, цифрами, забавными историями. Интересно будет не только младшим школьникам, но и взрослым наверняка тоже.
Читайте также:
ТЕСТ. Самые необычные животные: угадайте название
Заблуждения и мифы о животных: ёж не любит яблоки!
ТЕСТ. Угадайте, чей это детёныш?
Фото: /Shutterstock.com